เมื่อของไหลที่มีอุณหภูมิ 350-400 องศาเซลเซียสออกจากเปลือกโลกผ่านทางช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึกผสมกับน้ำทะเล จะทำให้เกิดหินที่มีรูพรุนขนาดใหญ่ซึ่งมักเรียกกันว่า "ปล่องไฟ" หรือแหล่งสะสมความร้อนใต้ทะเล ปล่องไฟเหล่านี้ถูกยึดครองโดยจุลินทรีย์ที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ Reysenbach ได้รวบรวมปล่องไฟจากปล่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึกทั่วมหาสมุทรต่างๆ ของโลก และห้องทดลองของเธอใช้เทคนิคการพิมพ์ลายนิ้วมือทางพันธุกรรมและการเพาะปลูกเพื่อศึกษาความหลากหลายของจุลินทรีย์ในชุมชนที่เกี่ยวข้องกับหินเหล่านี้ ทะเล ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ Reysenbach และทีมงานสามารถใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้าในเทคนิคอณูชีววิทยาเพื่อจัดลำดับจีโนมทั้งหมดของจุลินทรีย์ในชุมชนเหล่านี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความหลากหลายและระบบนิเวศที่เชื่อมโยงถึงกัน ทีมสร้างจีโนมของแบคทีเรียและอาร์เคีย 3,635 ตัวจากชุมชนหิน 40 แห่ง จำนวนของความหลากหลายนั้นน่าทึ่งและขยายขอบเขตอย่างมากเกี่ยวกับจำนวนแบคทีเรียและอาร์เคียที่มีอยู่หลากหลายประเภท นักวิจัยได้ค้นพบสกุลใหม่อย่างน้อย 500 สกุล (ระดับการจัดอนุกรมวิธานเหนือสปีชีส์) และมีหลักฐานสำหรับไฟลาใหม่สองสกุล (ห้าระดับขึ้นไปจากสปีชีส์) Reysenbach กล่าวว่า "ไฟลาอยู่ในอันดับอนุกรมวิธาน ดังนั้นมันจึงเจ๋งมาก" ทีมยังพบหลักฐานของจุดที่มีความหลากหลายของจุลินทรีย์ ตัวอย่างเช่น ตัวอย่างจากภูเขาไฟ Brothers ใต้ท้องทะเลลึกที่ตั้งอยู่ใกล้นิวซีแลนด์ อุดมไปด้วยจุลินทรีย์ชนิดต่างๆ โดยเฉพาะ ซึ่งหลายชนิดมีถิ่นกำเนิดในภูเขาไฟ Reysenbach กล่าวว่า "ความหลากหลายทางชีวภาพนั้นยิ่งใหญ่มาก "ที่ภูเขาไฟลูกหนึ่งมีความหลากหลายใหม่ๆ มากมายที่เราไม่เคยเห็นที่อื่นมาก่อน" การค้นพบนี้อาจชี้ให้เห็นว่าความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของชั้นหินใต้ผิวดินของภูเขาไฟทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะเป็นที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์หลากหลายสายพันธุ์เมื่อเทียบกับช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึก นอกจากการค้นพบความหลากหลายทางชีวภาพของจุลินทรีย์จำนวนมหาศาลในระบบนิเวศที่มีอุณหภูมิสูงเหล่านี้แล้ว ข้อมูลจีโนมจากการศึกษานี้ยังแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จำนวนมากต้องพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันเพื่อความอยู่รอด จากการวิเคราะห์จีโนม นักวิจัยพบว่าจุลินทรีย์บางชนิดไม่สามารถเผาผลาญสารอาหารทั้งหมดที่จำเป็นต่อการอยู่รอด ดังนั้นพวกมันจึงต้องพึ่งพาสารอาหารที่สร้างขึ้นโดยสายพันธุ์อื่นในกระบวนการที่เรียกว่า Reysenbach กล่าวว่า "การดูจีโนมเหล่านี้ทำให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นมากว่าจุลินทรีย์เหล่านี้กำลังทำอะไรอยู่และมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร" Reysenbach กล่าว "พวกเขาอยู่ร่วมกัน พวกเขาแบ่งปันอาหารให้กันและกัน" การศึกษานี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการวิจัยระยะใหม่สำหรับ Reysenbach: การเพิ่มความเข้าใจเชิงลึกของปฏิสัมพันธ์ระหว่างจุลินทรีย์ใต้ท้องทะเลลึกเหล่านี้ Reysenbach กล่าวว่า "สำหรับฉันแล้ว สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือฉันอยากจะสามารถปลูกสิ่งเหล่านี้ในห้องแล็บได้จริงๆ" "ฉันต้องการที่จะเห็น [จุลินทรีย์] ภายใต้กล้องจุลทรรศน์และเข้าใจว่ามันต้องการคนอื่นอยู่ด้วยหรือไม่"