ใครจะคิดว่าความหมายของชีวิตไม่จำเป็นต้องถูกกำหนด ลองตั้งคำถามกับคุณว่า “ชีวิตคืออะไร” คุณจะต้องคิดสักครู่เว้นแต่คุณจะได้รับพจนานุกรม คุณเห็นไหมว่าในประเด็นเช่นนี้ คนเรามักสะดุดกับคำตอบ และแม้ว่าคำตอบจะถูกส่งไป ก็มักจะคลุมเครือ เอาล่ะ เรามาเปลี่ยนคำถามกัน “สิ่งมีชีวิตคืออะไร”. ดูเหมือนจะง่ายกว่าใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นเรามาจัดการมันกันเถอะ คำจำกัดความของพจนานุกรมมีลักษณะดังนี้: "รูปแบบของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด เช่น แบคทีเรีย โพรทิสต์ รา พืชหรือสัตว์ที่ประกอบด้วยเซลล์เดี่ยวหรือเซลล์ที่ซับซ้อนซึ่งออร์แกเนลล์หรืออวัยวะต่างๆ ทำงานร่วมกันเพื่อทำหน้าที่ต่างๆ กระบวนการของชีวิต” แต่หันไปถามเพื่อนด้วยคำถามเดียวกันว่า “อะไรคือสิ่งมีชีวิต” มีโอกาสที่เขาหรือเธอจะเชื่อมโยงชีวิตหรือ สิ่งมีชีวิต กับการเคลื่อนไหว นั่นคือเว้นแต่เขาหรือเธอจะปฏิเสธที่จะตอบคำถาม พวกเราส่วนใหญ่ระบุชีวิตผ่านการเคลื่อนไหว เมื่อเราหายใจ หน้าอกของเราจะขยับขึ้นลง ทำให้ง่ายต่อการชี้ไปที่บุคคลและเรียกเขาว่ายังมีชีวิตอยู่ แต่สิ่งที่เกี่ยวกับใบไม้? ถ้าสีที่คุณมองเป็นสีเขียวแสดงว่ามันมีชีวิต แต่ปริศนาเกิดขึ้นเมื่อมีคนเตือนคุณว่ามีพืชที่ไม่เป็นสีเขียว แล้วตอนนี้ทางออกคืออะไร? ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่แน่นอน พูดตามตรง ในแง่ที่ปลอดภัย เราอาจสันนิษฐานได้ว่าหากมีบางสิ่งที่สามารถแพร่พันธุ์ได้ ก็จะเรียกว่ามีชีวิตหรือสิ่งมีชีวิตก็ได้